Bienvenue dans le quatorzième épisode de notre format "Profils d'élite".
Notre rédaction explore ici de fascinants parcours qui ont marqué l'histoire du football. Ce n'est pas une simple rétrospective, c'est une véritable célébration d'un talent, d'une légende.
Lorsqu'il s'amusait dans le centre de formation de Manchester City, il ne se doutait pas qu'il deviendrait la plus grande légende de l'histoire du club rival. Dribbleur virevoltant, doté d'une palette technique jamais vue et d'une intelligence de jeu hors du commun, il porta les couleurs des siens à plus de mille reprises... une longévité qui suffit à en faire une légende du football Avec le ballon dans ses pieds, tout allait plus vite. Il pouvait passer en revue toute une défense ou bien nicher un centre parfait dans la surface de réparation. Son toucher de balle, son tempo et sa vitesse ont fait de lui une merveille, un emblème. Il a remporté treize titres de champion d'Angleterre, un record encore aujourd'hui..
Sélectionné à 64 reprises avec son pays, il a toujours préféré les récompenses collectives aux distinctions individuelles. Des décisions fortes l'ont accompagné tout au long de sa carrière, que cela soit son changement de nom, son changement de poste, son hygiène de vie impeccable.
Voici l'histoire de celui que l'on surnommera "The Weslh Wizard" ("le magicien gallois").
Voici l'histoire de Ryan Giggs.
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1973 à 1990 - De l'Hôpital de Cardiff aux projecteurs de Manchester
L'histoire débute le 29 novembre 1973, à l'Hôpital St David de Cardiff ; Ryan Joseph Wilson voit le jour. Fils d'un joueur professionnel de rugby à XIII, sa passion pour le ballon ovale se développe dès son enfance. À l'âge de 6 ans, le gallois est contraint de déménager vers le Nord, dans le comté de Manchester, à Salford, suite à un transfert de son paternel... une expérience marquée par des défis liés au racisme dû à ses origines (grand-père paternel métisse)
À Salford, Ryan Wilson délaissé le rugby pour se consacrer au football, et s'entraîne avec l'équipe locale de football, le Deans FC, sous la tutelle d'un dénicheur de talents de Manchester City. Ses performances attirent l'attention, et il intègre le centre de formation des Citizens, tout en menant le Deans FC à la victoire de la Granada Schools Cup en 1987.
La notoriété de Wilson s'accroît, attirant la convoitise des plus grands clubs européens.
C'est ainsi que Ryan Wilson se voit proposer un essai durant la période de Noël 1986 avec Manchester United. Le 29 novembre 1987, le jour de son quatorzième anniversaire, Ryan Wilson rencontre personnellement Sir Alex Ferguson, qui lui offre un contrat de deux ans, le signe d'un début d'ascension vers les sommets. Trois ans plus tard, Ryan devient professionnel. Il ne s'appelle d'ailleurs plus Ryan Wilson, mais bien Ryan Giggs. Décidé à ne pas ressembler à son père, noyé dans l'alcool, les sorties nocturnes, les coups contre sa mère, et qui quitta le domicile quand Ryan n'avait que quinze ans, le gallois décide de prendre le nom de sa mère, Giggs, afin de forger sa propre identité loin des démons familiaux.
1991 à 1999 - Un prodige qui rentre dans la légende
L'aventure mancunienne pouvait enfin commencer. Du moins, c'est ce qu'il croyait. L'ailier gauche n'est pas le premier choix des siens. Il faudra attendre une année supplémentaire pour le voir vivre ses premières minutes en championnat. Le 2 mars 1991, Ryan Giggs remplace Denis Irwin, blessé, dans le cadre d'un match face à Everton. Un mois plus tard, il inscrit son premier but lors du derby de Manchester, à l'âge de 17 ans.
La saison 1991-92 consacre Giggs, élu jeune joueur de l'année. Manchester termine à la seconde place du classement, derrière Leeds United, et remporte la Coupe de la Ligue.
Dès le début de la saison suivante, Giggs relègue Lee Sharpe sur le banc et devient l'ailier gauche titulaire de la formation anglaise. Il ne sera plus délogé, et se mue en véritable héros, jouant un rôle clé dans la conquête du titre en championnat national, mettant fin à 26 ans de disette pour Manchester United. La suite est encore plus belle.
United remporte le doublé Coupe-Championnat la saison suivante. Giggs est alloué par la presse internationale, qui affirme qu'il a "révolutionné l'image du football à lui seul". Rien que cela. Adulé, Giggs est décrit comme le premier "Poster Boy" du football. Il est en effet le premier à devenir un nom de marque, et annonce le début d'une époque où les footballeurs deviennent des stars aussi célèbres que des artistes.
La saison 1994-95 marque une pause dans l'ascension de Giggs en raison d'une blessure, laissant United lutter sur les terrains. Le club peine à s'imposer, et voit toutes les compétitions lui échapper. Cependant, cette passe négative n'est que de courte durée. La saison suivante, Ryan Giggs joue un rôle déterminant dans l'obtention d'un second doublé coupe-championnat. Un seul problème subsiste : United n'y arrive pas en Europe. L'équipe est composée de jeunes issus du centre de formation : Neville, Beckham, Scholes, Keane... et ce manque d'expérience se ressent.
En 1996-97, contre toute attente, la formation anglaise déjoue les pronostics et parvient à atteindre les demi-finales de la Ligue des Champions, une première depuis 28 ans. Bien que les espoirs de titre européen furent anéantis par le Borussia Dortmund aux portes de la finale, l'avenir s'annonce radieux. Après une campagne vierge en 1997-98, Giggs réalise l'une des meilleures saisons de sa carrière. Son génie éblouit chaque pelouse qu'il foule, il inscrit des buts plus qu'importants (notamment en demi-finale de la FA Cup contre Arsenal, l'égalisation à la dernière minute en demi-finale de la Ligue des Champions, sa passe décisive en finale de la C1..) Manchester rafle tout sur son passage, du championnat à la Ligue des Champions en passant par la Coupe nationale, comblant Giggs d'un sentiment de succès. Il est d'ores et déjà dans la légende. Il a désormais tout gagné, mais la soif de victoire persiste.
2000 à 2007 - À jamais dans l'histoire de Manchester United
Toutefois, les années 2000 à 2002 ne répondent pas aux attentes. Une série de résultats médiocres prive Manchester du titre national pendant deux saisons consécutives et l'équipe de Ferguson est éliminée de la Ligue des Champions par l'outsider de la compétition. À nouveau, l'équipe se relance, l'équipe se rétablit. La machine a repris du service. Giggs soulève la FA Cup pour la quatrième fois le 22 mai 2004, un record. En septembre de la même année, il rejoint le cercle fermé des joueurs à plus de 600 matchs avec le club anglais, aux côtés de Sir Bobby Charlton et de Bill Foulkes. Son entrée au English Football Hall of Fame en 2005 témoigne de sa contribution exceptionnelle au développement du Ballon Rond. En 2007, Manchester remporte à nouveau la Premier League, la neuvième pour le gallois, qui surpasse le record auparavant partagé avec Hansen et Phil Neal.
2007 à 2014 - Millénariste
Au début de la saison 2007-08, une nouvelle ère s'instaure pour Ryan Giggs sous la houlette de Sir Alex Ferguson, qui introduit un système de rotation avec les recrues Nani et Anderson. Bien qu'il joue moins, sa contribution reste inestimable. Le 8 décembre, il trouve le chemin des filets pour la centième fois de sa carrière en rouge. Le 11 mai, son entrée en jeu le propulse sur la plus haute marche du podium des joueurs les plus capés de l'histoire de Manchester United, avec 759 apparitions. Une performance consacrée par un but crucial, qui scelle le titre de champion. Comme si c'était écrit, le gallois devient un héros de la Ligue des Champions dix jours plus tard, marquant le penalty victorieux lors d'une séance de tirs au but mémorable, remportée 6-5.
La campagne suivante voit Giggs se réinventer au coeur du terrain, en tant que milieu offensif. Une adaptation remarquable qui lui vaut le titre de joueur de l'année. À cette distinction s'ajoute son onzième championnat à son palmarès. Sa longévité et sa régularité sont soulignées par un record plus qu'impressionnant : au moins un but marqué depuis son arrivée en Premier League, une série qui sera étendue sur 23 saisons consécutives. Rien que cela. Début 2011, il est élu meilleur joueur de l'histoire du club par ses supporters. Un hommage mérité pour l'âme de Manchester.
Le 5 mars 2013, Giggs célèbre son millième match avec Manchester United, à l'occasion d'un huitième de finale de Ligue des Champions contre le Real Madrid. La même année, il remporte sa treizième et ultime Premier League, marquant la fin d'une ère glorieuse avec le départ de Sir Alex Ferguson. En réponse à cette transition, Ryan Giggs est nommé entraîneur-joueur par le nouveau manager David Moyes. Plus tard, il assumera le rôle d'entraîneur-joueur par intérim, après le licenciement de Moyes en avril 2014. Dirigeant l'équipe lors de quatre matchs, Giggs obtient deux victoires, un match nul et une défaite.
L'apogée de sa carrière se profile le 19 mai 2014, alors que Giggs annonce raccrocher les crampons, à l'âge de 41 ans. Son parcours, marqué par des records, des trophées, 182 buts, 80 passes décisives, et une loyauté sans faille envers Manchester, inscrit son nom dans le livre de l'histoire du football britannique. La légende s'achève, mais son héritage perdure.
1991 à 2007 - Les murmures du Dragon
Après avoir exploré la carrière de Giggs en club, il est temps de plonger dans son parcours international. Né à Cardiff, le gallois a toujours arboré les couleurs de son pays, même si cela ne l'a jamais conduit à une phase finale de tournoi majeur en raison du niveau modeste de cette nation.
Malgré la possibilité d'opter pour la nationalité anglaise, qu'il avait obtenue, Giggs a toujours refusé cette option.
L'ailier a toujours défendu corps et âme qu'il préférait "passer ma carrière dans une équipe qualifiée pour aucune compétition majeure plutôt que pour un pays où je ne suis pas né et auquel mes parents n'avaient aucun attachement".
Le 16 octobre 1991, à l'âge de 17 ans et 321 jours, Giggs devient officiellement un "Dragon" (surnom des internationaux gallois), lors d'un match des éliminatoires de l'Euro 1992. Dès ce moment, il inscrit son nom dans l'histoire, une nouvelle fois, en devenant le plus jeune joueur de l'équipe nationale. Son premier but intervient le 31 mars 1993, lors d'une victoire 3 à 0 contre la Belgique. Cependant, Giggs se retire pendant environ une trentaine de matchs consécutifs. La raison ? Le risque de blessure dû au calendrier chargé et l'absence de compétition internationale qui justifierait ce risque, une décision prise en concertation avec Sir Alex Ferguson.
Malgré cette mise à l'écart volontaire, le numéro 11 continue de gagner le coeur de ses supporters, qui scandent son nom à chaque toucher de balle. En 2004, il hérite du brassard de capitaine à la suite de la retraite internationale de Gary Speed. Trois an plus tard, il annonce sa retraite internationale, mettant fin à une carrière de près de seize ans. Son choix repose sur son désir de se concentrer davantage sur sa carrière en club. Actuellement, il occupe la douzième place pour le nombre de sélections (64) et la treizième pour les buts marqués (12) dans l'histoire du Pays de Galles.
2012 - Le rêve olympique
Pendant l'été 2012, il est sélectionné parmi les 18 joueurs pour représenter la Grande-Bretagne aux Jeux Olympiques de Londres, où il endosse le rôle de capitaine. Malheureusement, l'équipe s'incline en quarts de finale face à la Corée du Sud.
2014 à 2021 - Entre ombre et lumière sur le banc de touche
Enfin, abordons à présent la facette moins séduisante de la carrière de Ryan Giggs, celle de son parcours en tant qu'entraîneur.
Comme mentionné précédemment, Giggs a endossé le rôle d'entraîneur par intérim de Manchester United entre le départ de David Moyes et la nomination d'un nouveau manager. Par la suite, il a occupé le poste d'adjoint de Louis Van Gaal de 2014 à 2018. Alors que beaucoup pensaient qu'il prendrait les rênes de son club de cœur, Giggs a finalement choisi de devenir sélectionneur du Pays de Galles.
Cependant, le début de l'année 2021 a été marqué par deux scandales retentissants impliquant l'icône galloise. Alors que son équipe était en phase de qualification pour la Coupe du Monde 2022, il a été arrêté pour des accusations de violences envers son ex-compagne et la sœur de cette dernière, ainsi que pour un comportement d'emprise. Le procès qui a suivi s'est étendu sur plusieurs mois, mais s'est finalement conclu sans qu'aucun verdict ne soit rendu.
Parallèlement, des révélations ont émergé concernant une relation adultérine entre Ryan Giggs et la femme de son frère, qui aurait perduré pendant huit ans. Ces deux affaires ont eu des conséquences significatives sur sa vie professionnelle, conduisant à sa démission du poste de sélectionneur.
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Il incarnait l'essence même d'une légende du football. Au fil des décennies, il a défié les attentes et émerveillé les foules. Ce n'était pas qu'un simple joueur, c'était un virtuose, un architecte du jeu, qui a façonné l'histoire du football britannique de manière indélébile. Il a tout accompli en arborant les mêmes couleurs, pendant plus de deux décennies.
Bien que les défis personnels et les controverses qui ont émaillé la fin de sa carrière obscurcissent son parcours, l'héritage qu'il a laissé derrière lui restera gravé dans les mémoires.
La rédaction
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